在微观层次，绿色物流从物流活动的开始就注意防止环境污染，以先进设施和科学管理为手段，在运输、装卸搬运、保管、包装、流通加工、信息处理等功能要素中实现节能、降耗以及减少环境污染，并由此实现盈利目的。
    在宏观层次，绿色物流旨在通过对城市、区域乃至全国的产业布局、人口布局进行合理规划、适当调整，尽量减少重复的物流活动降低总的物流发生量；提倡环境友好的物流技术，用健全的标准体系来规范物流企业的环境行为，建立绿色物流评审制度，从技术和管理上抑制物流的环境影响，大力发展废弃物流，使之规范化、产业化，最终实现物流与经济、社会的协调、持续发展。
    对绿色物流的研究起自20世纪90年代。目前，对绿色物流的研究主要集中于两个方面:一是从供应链的角度对物流造成的环境污染进行定性研究，提出构建绿色物流以减少环境排放的设想，即宏观层次上的研究；二是从各物流要素对环境造成的污染入手，提出以控制物流要素的污染来实现绿色物流，即微观层次上的研究。但总的说来，绿色物流的研究在理论上、方法上都还存在不足。在理论上，进行基础理论研究和分析方法研究的成果较多，而结合实际的应用研究成果较少。目前的研究主要集中在物流活动的环境影响分析方面以及对绿色物流系统的一些构想上，结合某个地区、某个城市或某个企业的研究则没有，因而无法验证这些研究成果的正确性，无法把握未来的研究与推广方向。在方法上，进行定性研究的方法较多，而定量研究或定量定性相结合的研究方法少。
城市物流绿色度的概念
    绿色城市物流是从物流与城市可持续发展的关系的角度来定义，即指为使城市经济可持续发展，城市物流在某个时期应该达到的绿色状态。为更好地衡量与评价城市物流系统的绿色程度，本课题引入绿色度的概念。绿色度是指企业的产品在其整个生命周期中对资源和能源的输入量、对环境的输出量及这些输入输出对环境的友好程度。城市物流系统的绿色度是指城市物流系统对资源和能源的输入量、对环境的输出量及这些输入输出量对环境的友好程度，以此衡量和评价城市物流系统对经济、资源、环境的综合影响程度。
城市物流绿色度应从整个城市范围考查，首先是城市对周边货物的集散能力和辐射范围，这是城市经济发展的一个标志；其次从可持续发展的角度看，城市物流的实现必须以消耗尽可能少的能源和资源为代价，包括物流设施对土地资源的占用、物流过程中对能源的消耗；最后城市物流服务功能的实现对城市环境的影响应该尽量减少，例如减少废气排放、减少噪声等级、减少交通事故等。
    王长琼把物流系统绿色度的评价内容设定为四项：物流系统环境性能、物流系统资源性能、物流系统经济性能、物流系统技术性能。
    徐霄红试图从物流的运输配送、仓储、包装、流通加工、逆向物流等环节，依据绿色物流统计指标体系构建的原则构建绿色物流指标体系：
    ⑴运输配送过程：① 集装箱使用率；②水路运输占全部运输的比例；③共同配送比例；④车辆尾气排放达标率；⑤车辆实载率；⑥单位货物产品运输能源消耗量。
    ⑵包装与仓储过程：①货物损耗率；②平均货物存储周期；③包装的循环利用率。
    ⑶流通加工过程：①集中加工比例；②原材料综合利用率。
    ⑷逆向物流与废弃物流：①再生资源利用率；②废弃物循环使用率；③废弃物集中处理比例；④产品退回再生率。
    ⑸综合及其他：①第三方物流比例；②物流环保投入占物流成本的比例；③可替代资源的利用。
建立城市物流绿色度评价指标体系
    物流系统绿色度是指物流系统对资源环境的友好程度或负面影响程度。城市物流绿色度就是指城市物流系统中各个要素所表现出来的对资源环境的友好程度或负面影响程度。
    我们可以选择某城市作为调查对象，收集有关资料，采用文献检索、问卷调查、访谈、现场调查和小组讨论等方法制定城市物流绿色度指标体系。首先筛选出城市物流绿色度预选指标群，再用DELPHI法将预选指标群提交专家咨询会讨论，经过数轮（二或三轮），从专家评判中得出城市物流绿色度评价指标体系。