一、第三方物流管理内涵
    20世纪90年代以来，第三方物流管理作为一种新兴的事业形态和物流管理模式，在全球范围都有高速发展，引起了广大企业界和理论界的关注。所谓第三方物流(The Third Party Logistics，简称TPL或3PL)管理是指生产经营企业为集中精力搞好主业，把原来属于自己处理的物流活动，以合同形式委托给专业物流服务企业，同时通过信息统与物流服务企业保持密切联系，以达到对物流活动全过程管理和控制的一种现代物流作业方式。一般常把参与第三方物流管理服务的物流企业称之为第三方物流企业，彼此间的物流合作方式称为第三方物流。在国外，第三方物流又常称为契约物流、物流联盟、物流伙伴或物流外部化。

    第三方物流管理是生产经营企业一种新型的“物流外包”(Outsourcing)管理模式，其目的是为了整合利用外部最优秀的专业化资源，从而降低成本，提高效率，充分发挥自身核心竞争力和增强企业对环境的快速应变能力。它是工业经济时代已经形成的社会分工与协作组织在当今知识经济条件下的发展和演化。

    (一)市场的环境特点是生产经营企业实行“物流外包”的根本原因。目前市场竞争有两个显著的特点：

    1．市场的变异性增强，买方市场上顾客购买欲望呈现个性化和多样化的特征。由于技术变革速度加快，产品生命周期缩短，从而导致企业竞争加剧，市场竞争的焦点由成本竞争越来越转向产品性能、服务质量乃至新产品开发速度的竞争，生产经营企业控制库存成本、物流成本、提高顾客服务水平和服务质量的压力越来越大。由于资金、技术和专业管理水平的限制，传统的“大而全”、“小而全”，主要依靠企业内部组织的自我服务，完成从原材料采购到产品销售过程中的一系列物流活动的经营组织方式，越来越不适应市场竞争的要求，迫使企业必须走“物流外包”的道路。另一方面，依靠第三方物流企业优秀的专业物流管理知识和第三方物流的规模效益、系统协调效益，第三方物流管理可以成为各生产企业的“第三利润源泉”，从而大大降低生产经营企业的物流成本和存货成本，提高库存周转率和资金回笼率。

    2．竞争的地域逐渐由区域转向全球。经济全球化发展使得国际竞争国内化、国内市场国际化的趋势日益明显，为适应市场竞争的需要，提高顾客服务满意度，现代生产经营企业越来越关注自身的核心业务，而把物流管理等主业以外的工作加以外部化，即所谓的第三方物流管理。

    (二)信息技术的发展为“物流外包”提供了技术基础。

    信息技术的发展从根本上改变了企业管理模式，突破了企业的界限。过去由于市场交换中的信息搜寻、协作分工而付出的成本比较大，所以生产经营企业必须把研究与开发、生产、销售、物流等一系列活动集中在企业内部进行。随着网络技术的兴起，物流管理信息系统的完善，电子商务的发展，使企业间跨时空的合作日益便利，大大降低了企业协作交易费用，生产经营企业可以和其他的物流企业结成动态联盟，把精力和资源集中于自己最擅长的活动上，而把自己不擅长的工作交给合作伙伴来完成。以信息网络为依托，通过把企业的内部优势资源和外部优势资源进行迅速有效的整合，生产经营企业可以创造出更大的竞争优势。

    (三)战略管理理论的发展为建立“物流外包”模式提供了指导思想。

    以资源为基础的理论是现代企业战略管理的主导理论，该理论认为企业的竞争优势是由其能力决定的。一家公司的能力的差别是特殊能力和一般能力的差别。特殊能力也叫核心能力，其最重要的特征是竞争对手无法仿制，或仿制的成本代价很大，企业的核心能力即是企业的竞争优势所在。面对激烈的市场竞争，一个企业特别是新立企业，很难具有全面的资源优势，企业如果把资源分散到各个环节上，必然会造成资源的浪费，不利于自身核心能力的形成和竞争优势的建立。而采用外包模式，一方面生产经营企业通过集中资源与力量，选择自己专长的领域，并在该领域形成技术优势和规模优势，既充分利用了资源，又有利于确立自己的核心优势，同时物流外包还可以突破企业内部资源约束，减少建立核心竞争力的时间成本。